水疱瘡（みずぼうそう）は主に子供に見られる感染症で水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされます。正式には水痘といい、非常に感染力が高く、空気中の飛沫や直接的な接触を通じて広がります。感染すると数週間の潜伏期間の後に発熱と皮膚の発疹が現れ、その後特徴的な水ぶくれが全身に広がります。一度感染すると免疫ができ、通常は生涯で一度しかかかりません。

原因は水痘・帯状疱疹ウイルスの感染です。初期症状は発熱や不快感から始まり、その後赤い発疹が出現し最終的にはかゆみを伴う水ぶくれに変わります。水ぶくれは数日で乾燥し、かさぶたになります。

通常は幼少期に発症し、免疫不全などがなければ軽症で経過しますが、重症例では合併症として肺炎、髄膜炎や脳炎、難聴などを引き起こすこともあります。

水疱瘡の治療はウイルスの活動性を抑える抗ウイルス薬の投与が主体になり、そのほかは発熱や皮疹の

症状の軽減に焦点を当てる対症療法です。

対症療法では熱を下げるための解熱剤、かゆみを和らげるための外用薬や抗ヒスタミン薬が一般的に使用されます。

水疱瘡の患者さんと接触するなどの感染機会があった場合、72時間以内であればワクチン接種により周囲の方の水疱瘡発症リスクを抑えられるというデータがありますが、ご家族の場合は発症前にすでに感染能力のある潜伏期間が2週間程度あるため、発症時にはワクチン接種のタイミングがすでに過ぎていることが多いです。

水疱瘡は多くの場合子供のうちに経験する軽度の感染症ですが、感染が広がらないようにするためには症状が完全に治まるまで学校や公共の場所への外出を控えることが重要です。

発症予防には効果的な予防接種がありますので、きちんと定期接種を受けることをお勧めします。

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